The Esseillon forts
Les forts de l’Esseillon ont été construits entre 1815 et 1830 à l’époque du Royaume de Piémont-Sardaigne pour interdire le passage aux armées françaises. Le verrou glaciaire de l’Esseillon (échelle en piémontais) se prêtait tout à fait à ces forts conçus pour se défendre mutuellement par des tirs croisés.
Ces édifices portent les prénoms des souverains de la famille royale : Victor Emmanuel et Marie-Thérèse, Charles-Félix et Marie-Christine, Charles-Albert. Ils verrouillaient l’accès au principal passage entre la France et le Piémont, contrôlant ainsi la route royale du Mont Cenis. La Barrière semblait infranchissable mais… quelques années après la fin de sa construction, la Savoie est devenue française et les forts ont perdu toute utilité défensive.
Cette place militaire n’a pas été le lieu de combats mais elle n’en reste pas moins chargée d’histoire et est classée « Monuments historiques ».
Fort Boyard and Forts de l'Esseillon
The marquis Marc-René de Montalembert's architectural concepts are the same as those of the military engineer.
Construit entre 1815 et 1830 à l’époque du Royaume de Piémont-Sardaigne, l’ensemble fortifié de l’Esseillon se rattache aux conceptions du marquis de Montalembert (1714-1800) dont les théories s’opposent à celles de Vauban. Le verrou glaciaire de l’Esseillon (échelle en piémontais) se prêtait tout à fait à la conception pensée par l’architecte qui préconisait une défense mutuelle de chaque fort par des tirs croisés.
On attribue aux différents ouvrages le prénom de l’un des membres de la famille Royale : Marie-Christine, Marie-Thérèse, Victor-Emmanuel, Charles-Albert et Charles-Félix.
Ces forts imposants verrouillaient l’accès au principal passage entre la France et le Piémont, contrôlant ainsi la route royale du Mont-Cenis. C’est en 1860, lors de l’annexion de la Savoie à la France, qu’ils sont devenus patrimoine national.
Toujours en cours de restauration, trois des cinq forts se visitent (visites libres ou accompagnées). En famille, les enfants peuvent se mettre dans la peau d’un soldat et suivre le jeu de piste dans le fort Victor-Emmanuel.
The Marie-Thérèse Redoubt houses the Fortified Heritage Interpretation Centre, while the Marie-Christine Fort offers quality accommodation and catering.
A proximité : Parcobranche du Diable et tyroliennes, via ferrata du Diable, Guinguette de l’Esseillon, PSD, jeu de l’espion, Pont du Diable, la Gamelle du Soldat, cascade Saint-Benoît, point info, visites guidées, nocturnes, escape games, espace de médiation culturelle.
Le fort Marie-Christine
Restaurant and B&B in an unusual settingLe fort le plus proche du village (le fort Marie-Christine) a été complément restauré et abrite désormais un gîte et un restaurant. Le fort se visite (accès libre), ce qui permet notamment de découvrir une maquette de l’ensemble du site de l’Esseillon, une très belle charpente et une présentation du Parc national de la Vanoise.
Below, the Charles Félix fort is in ruins and access to it is dangerous and not recommended. It is the only ruined fort on the Esseillon barrier. Indeed, when Savoie became French in 1860, the French undertook to destroy the Esseillon forts. To prove their good faith to the Italians, they started with Fort Charles Félix. Then... they stopped there and even occupied the remaining forts militarily for decades...
Fort Victor-Emmanuel
Games trail, via-ferrata and museumDans le plus grand fort de l’Esseillon (le fort Victor Emmanuel), un jeu de piste propose aux enfants et aux famille une visite scénarisée. Les enfants pourront se mettre dans la peau d’un espion français du XIXème siècle pour tenter d’en savoir plus sur ce fort construit par le Royaume de Piémont Sardaigne. Indice après indice, jeu après jeu, ils pourront découvrir les mystères de l’Esseillon.
Le fort Victor Emmanuel accueille également un nouvel espace muséographique dédié aux gravures rupestres présentes autour d’Aussois et en Haute Maurienne Vanoise.
Le fort Victor-Emmanuel est aussi le point de départ des magnifiques via-ferrata du Diable. Avec ses sept tronçons de différents niveaux, c’est un incontournable de votre séjour à Aussois.
La Redoute Marie-Thérèse
Museum, escape-game and accrobranchePour en savoir encore plus sur l’histoire des Forts, la Redoute Marie-Thérèse, à l’étonnante architecture en “fer à cheval” sur la rive gauche de l’Arc (accès piéton en venant depuis Aussois par le superbe “Pont du Diable”) abrite un Centre d’interprétation du patrimoine fortifié. Un musée qui permet de tout savoir sur l’origine des forts, leurs constructions, leur usage…
Des jeux de pistes et des escape-games sont aussi proposés par la Redoute.
Juste à côté, un grand parc accrobranche offre de grands parcours dans les arbres pour toute la famille de même que de vertigineuses tyroliennes qui permettent de “voler” au dessus des gorges de l’Arc.